Postul este o rânduială bisericească, adică o rânduială lăsată de Biserică prin Tradiție și Sfinții Părinți, dar care își are temeiul chiar în Sfânta Scriptură.
În Biserica Ortodoxă există mai multe posturi de peste an, dar cele mai importante sunt cele patru posturi mari:
- Postul Paștelui (sau al Marelui Post)
Cel mai aspru și mai important post al anului.
Durează 7 săptămâni înainte de Paște.
Pregătește sufletul și trupul pentru Învierea Domnului.
2. Postul Nașterii Domnului (al Crăciunului)
15 noiembrie – 24 decembrie.
Este mai ușor decât Postul Paștelui, cu mai multe dezlegări la pește.
Pregătește pentru sărbătoarea Nașterii lui Hristos.
3. Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel
Perioada este variabilă (începe după Duminica Tuturor Sfinților și ține până pe 29 iunie).
Mai scurt sau mai lung, în funcție de data Paștelui.
Este mai ușor decât celelalte posturi mari.
4. Postul Adormirii Maicii Domnului
1 – 14 august.
Post scurt, dar mai aspru.
Pregătește pentru sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului.
Pe lângă acestea, există și zile de post săptămânale (miercurea și vinerea, în amintirea trădării și răstignirii Domnului), precum și alte posturi/zile de post rânduite de Biserică (de exemplu: Tăierea Capului Sf. Ioan Botezătorul – 29 august, Înălțarea Sfintei Cruci – 14 septembrie).
Postul, în tradiția ortodoxă, nu este doar o abținere de la anumite mâncăruri, ci mai ales o disciplină duhovnicească care ajută omul pe mai multe planuri:
- Pe plan spiritual
Curățește sufletul de patimi și îl face mai receptiv la harul lui Dumnezeu.
Întărește rugăciunea – rugăciunea unită cu postul este mai puternică (cf. Evanghelia: „Acest neam de demoni nu iese decât cu rugăciune și post”).
Aduce pocăință și smerenie – omul învață să-și recunoască limitele și să-și înfrâneze voia.
Pregătește pentru spovedanie și împărtășanie – prin post omul se curăță și se apropie de Hristos.
- Pe plan moral și psihologic
Întărește voința – dacă reușești să-ți înfrânezi dorința de mâncare, îți este mai ușor să înfrunți și alte ispite.
Liniștește mintea – postul reduce grija excesivă pentru plăcerile materiale și deschide calea spre pace interioară.
Îndeamnă la milostenie – ceea ce nu consumi în post, poți dărui celor săraci.
- Pe plan fizic
Detoxifiere a trupului – elimină excesul de grăsimi și toxine, fiind o alimentație mai ușoară (legume, fructe, cereale).
Odihnește organismul – lipsa cărnii și a alimentelor grele ajută ficatul și inima.
Moderație – Biserica nu vede postul ca dietă, dar efectul secundar este o sănătate mai bună, dacă e făcut cu discernământ.
Postul nu are valoare dacă rămâne doar la nivel alimentar. Sfinții Părinți spun:
„Nu numai de mâncăruri să ne abținem, ci și de păcate: să nu postească doar gura, ci și ochii, urechile, limba și mâinile.”