Sfântul Ierarh Nicolae, unul dintre cei mai iubiți și cinstiți sfinți ai creștinătății, este prăznuit în fiecare an la 6 decembrie. Viața și faptele sale pline de milostenie au făcut ca Sfântul Nicolae să devină un simbol al bunătății, al dreptății și al ajutorului necondiționat. În tradiția românească, este cunoscut și ca Moș Nicolae, protector al copiilor și al celor sărmani.
Originea și copilăria Sfântului Nicolae
Sfântul Nicolae s-a născut în secolul al III-lea, în orașul Patara din Licia (azi în Turcia), într-o familie creștină înstărită. De mic copil, Nicolae s-a deosebit prin bunătatea și înțelepciunea sa. Crescut în spiritul credinței, a fost educat să trăiască în curăție, rugăciune și dragoste față de cei nevoiași.
După moartea părinților, care au fost răpuși de o epidemie, tânărul Nicolae a moștenit o avere considerabilă. În loc să o păstreze pentru sine, a împărțit totul săracilor, devenind un adevărat model al milosteniei creștine.
Alegerea ca episcop și activitatea pastorală
Datorită vieții sale exemplare, Nicolae a fost ales episcop al cetății Mira din Licia. A slujit cu blândețe, dar și cu fermitate atunci când era vorba de apărarea credinței. A participat la Primul Sinod Ecumenic de la Niceea (325), unde a combătut erezia lui Arie. Tradiția spune că, în râvna sa pentru adevăr, l-ar fi lovit pe Arie, motiv pentru care a fost temporar îndepărtat de la lucrările sinodului. Însă, potrivit relatărilor, Domnul și Maica Domnului l-au repus în treaptă, dovedind că râvna lui venea din dragostea față de adevăr.
Minunile Sfântului Nicolae
Sfântul Nicolae este cunoscut ca mare făcător de minuni, atât în timpul vieții, cât și după trecerea la Domnul. Printre cele mai cunoscute minuni ale sale se numără:
- Salvarea celor trei fete sărace
Un bărbat din Mira, rămas văduv și fără resurse, nu mai avea cu ce să-și întrețină cele trei fiice. Disperat, era pe punctul de a le pierde. Aflând despre suferința lor, Sfântul Nicolae a aruncat, pe ascuns, trei pungi cu aur în casa lor, în trei nopți diferite. Astfel, fetele au putut primi zestre și și-au refăcut viața. Această faptă de milostenie a devenit temelia tradiției darurilor oferite în noaptea de Moș Nicolae.
- Oprirea unei execuții nedrepte
Trei oameni nevinovați urmau să fie executați pe nedrept. Sfântul a intervenit hotărât, oprind mâna călăului și demascând nedreptatea comisă de cei aflați la putere.
- Salvarea marinarilor din furtună
Mai mulți marinari, prinși într-o furtună cumplită, au strigat către Sfântul Nicolae să-i ajute. Ierarhul li s-a arătat pe corabie, a potolit valurile și i-a salvat de la moarte. Din acest motiv, Sfântul Nicolae este considerat și ocrotitorul marinarilor și al călătorilor pe mare.
Vă invităm să ascultați un cuvânt plin de căldură despre viața Sfântului Nicolae, povestit de părintele Pimen Vlad, împodobit cu câteva dintre numeroasele sale minuni, săvârșite atât în timpul vieții, cât și după adormirea sa în Domnul.
Sfântul Nicolae în tradiția românească
În cultura românească, Sfântul Nicolae ocupă un loc special. În noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii își pregătesc ghetuțele, iar Moș Nicolae le aduce daruri. Copiii cuminți primesc dulciuri, iar cei neascultători... tradiționalul bețișor, simbol al îndreptării și al disciplinei creștine.
Se spune că în dimineața zilei de 6 decembrie, Sfântul Nicolae își scutură barba – iar dacă ninge, este semn că și-a îndeplinit misiunea binecuvântată.
Moaștele Sfântului Nicolae
După adormirea Sfântului Nicolae, trupul său a fost înmormântat în cetatea Mira din Licia. În anul 1087, pentru a fi protejate de invaziile musulmane, moaștele sale au fost mutate de marinari creștini în orașul Bari din Italia, unde se află și astăzi, în Bazilica dedicată sfântului.
Un fenomen aparte legat de moaștele sale este izvorârea mirului – un lichid bine-mirositor, considerat de credincioși drept semn al harului și al prezenței vii a sfântului. Acest mir, numit „mana Sfântului Nicolae”, este adunat în fiecare an și împărțit pelerinilor.
Bazilica din Bari a devenit, de-a lungul secolelor, unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj ale lumii creștine, iar moaștele Sfântului Nicolae continuă să fie prilej de vindecări și ajutor pentru cei care îi cer mijlocirea cu credință.
În România, există o parte din sfintele moaște ale Sfântului Nicolae (mâna dreaptă) la Biserica „Sfântul Gheorghe Nou” din București.
Învățăturile Sfântului Nicolae
Model de sfințenie și bunătate, Sfântul Nicolae ne învață:
- să fim milostivi și discreți în binefaceri,
- să apărăm adevărul cu fermitate,
- să ne îngrijim de cei aflați în nevoie,
- să trăim cu credință și generozitate.
Este un sfânt al iubirii, al darului și al speranței. Pentru sufletele creștinilor, Sfântul Nicolae rămâne un îndrumător luminos și un ocrotitor puternic în fața încercărilor vieții.